– Känns otroligt kul och bra på samma gång! Känns som en jättebra möjlighet att kunna få representera sitt hemland, säger Lamin Sarr.
Lamin anslöt till oss från Malmö FF inför årets säsong.
Du är född i Sverige med en pappa som har rötter i både Gambia och Senegal. Vad tänkte du när Gambias fotbollsförbund hörde av sig?
– Har inte tänkt på landslag så mycket eftersom mitt fokus har legat på att prestera i mitt klubblag. Klart att man tänkt lite grann på både Senegals och Gambias landslag, men att Gambias landslag skulle höra av sig nu kom som en överraskning faktiskt. Men som sagt det är bara otroligt kul.
Du har varit på semestrar i både Gambia och Senegal, men hur är det med din koll på fotbollen där nere? Har du till exempel följt Gambias landslagsmatcher?
– Jag har sett på några matcher, men kan inte säga att jag har jättebra koll.
Gambias mest kända spelare är Musa Barrow som gjort fem mål för Bologna FC i årets serie A. I landslagstruppen finns även ett par spelare från Allsvenskan: Noah Sonko Sundberg från Östersunds FK och Bubacarr Jobe från Mjällby AIF. Under Torns första år i Ettan 2018 blev det förlust borta på Strandvallen mot Mjällby AIF med 2-1. I den matchen stod Bubacarr Jobe för Mjällbys andra mål, medan det första gjordes av Mirza Halvadzic som nu spelar i Torn. Vilken nivå tror du landslaget håller jämfört med klubbfotbollen i Sverige?
–Det är en svår fråga att svara på, men jag skulle ändå säga att det nog är en bra nivå då de har spelare som spelar här i Europa, även från ligor som den danska, schweiziska och liknande så kvaliteten finns där.
Gambias landslag är för tillfället rankat 157:a i världen. De var inte direktkvalificerade till det pågående kvalet till Afrikanska mästerskapen eftersom de var ett av de åtta lagen i den femte och sista seedningsgruppen. Men efter ett lyckat förkval som bestod i ett dubbelmöte mot Djibouti lottades de in i en kvalgrupp med Gabon, Angola och Demokratiska Republiken Kongo.
Förkvalet mot Djibouti avgjordes på straffar. Målvakten Modou Jobe, som då blev den stora hjälten med sina straffräddningar, är en av de som Lamin konkurrerar med för att få spela. I kvalet har det sen gått väldigt bra för Gambia och de leder gruppen efter fyra spelade omgångar. Gambias pågående satsning att bygga upp ett landslag med spelare i Europa som har sina rötter i Gambia verkar direkt ha gett resultat.
Det återstår två omgångar av kvalet. Under landslagslägret som Lamin är uttagen till möter Gambia först Angola på hemmaplan den 25:e mars innan de avslutar kvalet på bortaplan mot Demokratiska Republiken Kongo den 29:e mars. Vad tror du om dina chanser till speltid redan nu?
– Svårt att veta. Tror att jag måste åka ner först och känna på miljön och deras sätt att träna på. Sen kan man ta det därifrån, men jag kommer göra allt för att få chansen i alla fall.
Hur ser du på att få vara med om detta inför seriestarten med Torn?
– Ser detta som både en bonus och en möjlighet. Det är en jättebra möjlighet på alla sätt och vis, och det stärker så klart självförtroendet, som kan vara bra att ha innan seriestarten mot Tvååker borta.
Gambia har allt i egna händer inför avslutningen och tar de fyra poäng till så går de till slutspelet i Afrikanska mästerskapen för första gången någonsin. Blir det Afrikanska mästerskapen i Kamerun i januari 2022 för Gambia med dig i truppen?
– Min förhoppning är att göra det så bra på landslagslägret där nere nu att de får upp ögonen för mig och känner att de vill ha med mig till slutspelet om vi tar oss dit. Man får helt enkelt ta dag för dag och jobba sig ditåt.
Torns IF önskar dig lycka till på landslagslägret Lamin!
